Será que as munições indianas para a Ucrânia prejudicarão os laços de Modi com Putin da Rússia?

Nova Deli, Índia — Em visita a Moscovo no início de Julho, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, descreveu a Rússia como o “aliado de confiança” e “amigo em todas as condições” de Nova Deli, referindo-se à colaboração estratégica de décadas entre as duas nações.

No entanto, menos de três meses depois, essa relação está a ser testada, especialmente depois de relatos de que Kiev teve acesso a munições indianas e está a utilizá-las na guerra entre a Rússia e a Ucrânia. Uma investigação da agência de notícias Reuters sugere que obuses indianos, comprados pela Itália e pela República Checa, foram encaminhados para a Ucrânia. O relatório segue uma série de imagens de frentes de batalha que surgiram nos últimos meses, mostrando munições indianas sendo usadas pelas forças ucranianas para reagir contra a Rússia.

Entretanto, Modi manteve uma série de reuniões com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, começando em Junho, em Tóquio, depois numa visita inédita de um primeiro-ministro indiano a Kiev, em Agosto, e finalmente, na semana passada, em Nova Iorque, à margem do a Assembleia Geral das Nações Unidas.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, Randhir Jaiswal, descreveu as notícias sobre o uso de munição indiana pela Ucrânia como “especulativas e maliciosas”. Ele negou que a Índia tenha violado quaisquer regras, mas não negou especificamente a presença de bombas indianas no arsenal da Ucrânia.

Mas as autoridades russas não estão convencidas pela resposta da Índia e colocam uma questão central: Será que Nova Deli pressionou os compradores dos seus obuses para garantir que não chegariam à guerra na Ucrânia?

“Há amplas provas de projéteis de artilharia indiana sendo usados ​​pelas forças ucranianas. Há até fotografias que sugerem isso”, disse um responsável russo à Al Jazeera, pedindo anonimato. Ele apontou para os acordos de usuário final que acompanham todas as exportações militares – para que os vendedores rastreiem os usuários finais dos armamentos vendidos. “Mostre-nos a prova de que a Índia acompanhou a Itália ou a Chéquia sobre como as bombas foram para a Ucrânia”, disse o responsável, usando outro nome para a República Checa.

Se a munição indiana estiver a caminho da Ucrânia, não será o único caso de armas indianas utilizadas nas guerras actuais. Em Junho, a Al Jazeera revelou como foguetes e explosivos fabricados por empresas indianas estavam a ser enviados para Israel no meio da guerra devastadora em Gaza, na qual mais de 41 mil pessoas foram mortas.

E se as bombas chegam à Ucrânia através de países terceiros – sem que a Índia tenha necessariamente a intenção de que isso aconteça – isso também não seria sem precedentes, disse Waheguru Pal Singh Sidhu, professor do Centro de Assuntos Globais da Universidade de Nova Iorque.

“Durante o regime do apartheid, tanques Centurion aposentados de fabricação britânica pertencentes à Índia, que foram enviados para reparos e atualizações a uma empresa britânica, desembarcaram na África do Sul”, disse Sidhu à Al Jazeera.

Mas há também razões claras, dizem os analistas, pelas quais a Índia poderá ter calculado que consegue gerir a tensão nos seus laços com a Rússia resultante da utilização de bombas indianas pela Ucrânia.

‘Fornecedor de oportunidades iguais’

Tradicionalmente um importante importador de armas, a Índia exportou 3 mil milhões de dólares em armas entre 2018 e 2023, enquanto tentava desenvolver a sua indústria nacional de produção de defesa sob o comando de Modi.

A guerra na Ucrânia proporcionou um grande impulso à indústria de defesa indiana. As exportações de apenas três empresas – Munitions India, Yantra e Kalyani Strategic Systems – para Itália e República Checa saltaram de 2,8 milhões de dólares para 135,24 milhões de dólares entre 2022 e 2024.

“À medida que a Índia começar a exportar mais armas a nível mundial, enfrentará a desagradável realidade de que os importadores de armas nem sempre fazem o que o exportador gostaria com as armas e mesmo ocasionalmente podem fazer coisas que parecem violar as restrições que o exportador tinha originalmente imposto”, disse Christopher Clary, professor assistente de ciência política na Universidade de Albany, Universidade Estadual de Nova York.

Entretanto, alguns relatórios sugerem que os produtos electrónicos indianos exportados para a Rússia estão a ser utilizados para aplicações militares.

“Se esse for realmente o caso, então a Índia está claramente sendo um fornecedor de oportunidades iguais – e fornecendo ambos os lados: como Milo Minderbinder, o personagem fictício de Catch-22, que lucra fornecendo ambos os lados do conflito”, disse Sidhu.

Impacto nos laços com a Rússia

Alguns especialistas acreditam que o uso de munições indianas pela Ucrânia não complicará significativamente a longa e forte relação de Nova Deli com Moscovo, enraizada na sua estreita cooperação durante a Guerra Fria. Dois terços das compras de armas da Índia nas últimas duas décadas foram provenientes da Rússia – isto numa altura em que Nova Deli tenta libertar-se da sua dependência militar de Moscovo.

As estimativas sugerem que os projéteis indianos representam apenas 1% das necessidades de munição da Ucrânia na guerra contra a Rússia.

“Dado que a quantidade de munições aparentemente destinada à guerra na Ucrânia é modesta, imagino que a turbulência que isto causa nas relações externas da Índia também será modesta e administrável”, disse Clary à Al Jazeera.

Mas o responsável russo que falou à Al Jazeera sugeriu que Moscovo está a interpretar as folhas de chá de uma forma um pouco diferente. O responsável destacou que logo após regressar de Kiev, em agosto, Modi telefonou ao presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, para atualizá-lo sobre as suas conversações com Zelenskyy. Mas ele não fez tal ligação para Putin, que em vez disso decidiu ligar para Modi.

Modi então enviou o conselheiro de segurança nacional da Índia, Ajit Doval, a Moscou para informar Putin sobre a reunião do primeiro-ministro indiano com Zelenskyy. O Kremlin vazou imagens de Doval tentando persuadir Putin, aparentemente não convencido, sobre os méritos da visita de Modi a Kiev, indicando ainda mais o desconforto nos laços entre a Índia e a Rússia.

Entretanto, no seu país, os líderes do partido da oposição, o Congresso, acusam Modi de sabotar as relações historicamente boas com Moscovo sob pressão dos EUA. “O primeiro-ministro indiano foi forçado a viajar num comboio à prova de balas para Kiev sob pressão dos EUA, que querem que Nova Deli rompa os laços com a sua velha amiga, a Rússia”, disse o líder do Congresso, Rashid Alvi, à Al Jazeera. “Se as armas indianas estão a aterrar na Ucrânia, isso também se deve às maquinações dos EUA.”

Para Sidhu, o professor da NYU, ainda mais significativo do que o pequeno volume de obuses indianos que supostamente chegam à Ucrânia é a razão pela qual a República Checa e a Itália podem estar a canalizar esta munição para as forças de Zelenskyy, em primeiro lugar.

“Isso mostra que as suas linhas de produção estão sobrecarregadas e que eles estão desesperados para abastecer a Ucrânia por todos os meios possíveis”, disse ele. “Isto é uma repetição do que aconteceu em 2011-12, quando a NATO ficou sem bombas e armas para usar na Líbia; claramente, a guerra na Ucrânia esticou o fornecimento de armas entre os seus aliados ocidentais.”

Em Fevereiro, o jornal alemão Der Spiegel noticiou que a Alemanha estava em negociações com a Índia para comprar munições para a Ucrânia. A Embaixada da Alemanha em Nova Deli recusou-se a comentar.

Entretanto, a Índia tentou enquadrar as reuniões em série de Modi com Zelenskyy e Putin – ele visitará a Rússia pela segunda vez em três meses, em Outubro, para a cimeira dos BRICS – como parte dos esforços de Nova Deli para mediar a paz entre Moscovo e Kiev.

Clary disse que não espera que um pequeno fornecimento através de terceiros países de bombas indianas para a Ucrânia complique os esforços de paz. Mas ele também não vê Modi conseguindo mediar a paz.

“O problema é que ambos os países pensam que podem alcançar os seus objectivos de guerra no campo de batalha. Não tenho certeza se os bons ofícios de Modi podem resolver esse problema”, disse Clary.

Mesmo com as recentes aberturas da Índia à Ucrânia, Shanthie Mariet D’Souza, fundadora e presidente do grupo de reflexão com sede em Goa, Instituto Mantraya de Estudos Estratégicos, disse que os laços tradicionalmente calorosos de Nova Deli com Moscovo prejudicam a sua credibilidade como mediador. “Os fortes laços históricos da Índia com a Rússia levantam questões sobre a neutralidade da Índia”, disse ela à Al Jazeera.

Ela também concordou que, apesar de todos os esforços de Modi, nem a Rússia nem a Ucrânia pareciam interessadas na paz por enquanto. “A guerra encontra-se atualmente numa fase complexa, com ambos os lados determinados a resolvê-la através de meios militares”, disse ela. “No momento, parece improvável que haja espaço para um pacificador.”

O que há espaço para isso é a venda de armas – incluindo projéteis “Made in India” disparados na frente de batalha.